几年前，“蜻蜓44”（Dragonfly 44）星系横空出世。有研究人员称，其所含暗物质数量是普通物质的万倍——99.99%是暗物质，与其同类星系大相径庭，因此，其形成无法用现有模型解释。但一个国际研究团队在最新一期《皇家天文学会月报》上撰文指出，他们的新研究表明，该星系所含暗物质仅为普通物质的300倍，与同类相差不大，现有模型就可以阐述其形成，颠覆了此前的观点。

天文学家在对拥有数千个星系的后发座星团（Coma Cluster）进行深入研究时发现了“蜻蜓44”，距离地球约3亿光年，其所含暗物质数量与银河系所含暗物质数量相当，为10亿个太阳质量。但银河系包含数千亿颗星体，而“蜻蜓44”只有一亿颗星体，这意味着其所含暗物质数量是其星体数量的万倍左右——超出预期100倍。

但来自荷兰、西班牙加纳利天体物理研究所（IAC）等的天文学家携手，对该星系周围球状星团开展研究后，驳斥了上述观点。他们的研究发现，该星系周围球状星团的总数量仅为20个，而非此前认为的80个。

研究人员解释说，球状星团的总数量与星系总质量有关，如果知道球状星团的数量，就可以得出暗物质的数量。他们借此得出“蜻蜓44”所含暗物质的总数量约为可见物质（星体）的300倍——此前科学家估计，普通星系所含暗物质的数量为可见物质数量的10—300倍之间，这意味着该星系所含暗物质的数量并未超出正常值。

IAC研究人员伊格纳西奥·特鲁希略解释说：“此前，研究人员宣称有80个球状星团，但我们发现只有20个，这大大减少了该星系所包含暗物质的数量，暗物质与可见物质的比例不再是万比一，而是三百比一，因此‘蜻蜓44’并非此前认为的无法用现有星系形成模型解释。真实的情况是，它并非那么奇异，现有模型就可以解释它。”

总编辑圈点

当年“蜻蜓44”的重大发现，可说是为科学界带来一个庞然大物般的暗物质研究目标。《连线》《新科学家》等纷纷对这一闻所未闻的家伙进行报道，鉴于“蜻蜓44”与人们对星系形成的观念背道而驰，科学家不禁感叹：我们对星系的认识仍如此微不足道！但4年后，人们发现当初对所谓的暗物质星系或有很大误解——“蜻蜓44”泯然众星系矣。这其实也不是件惋惜的事，反而恰恰是在技术进步、深入研究后，更加尊重科学本身规律的体现。