近日，中科院青藏高原所研究人员在高山树线变化驱动机制研究领域取得重要理论进展，认为除了气候原因外，树木间的竞争和互利也影响了喜马拉雅山中段树线变化速率。相关成果在线发表于《生物地理学杂志》上。

高山树线是树木分布的海拔上限，往更高处，山上的植被就变成了草甸。在喜马拉雅山区，连续分布的高山树线是观察气候变化对高寒生态系统影响的敏感指示器，其变化速率一直受到国际生态学界关注。

“在气候变暖背景下，理论上讲树线位置将向高海拔迁移。但是，已有研究显示树线上升滞后于变暖速率。”中科院青藏高原所研究员梁尔源说。

研究人员调查发现，树线上升速率不仅受降水和种间竞争限制，还受种内关系影响。所谓种内关系,就是指树木间的竞争和互利等。随着降水减少，树木幼苗趋于集群分布，集群强度与树线爬升速率显著负相关，树木之间相邻距离越大，爬升速率越快，反之爬升速率越慢，树线爬升速率的34.7%由树木集群分布强度决定。

研究人员表示，进一步的研究证实，温度—降水交互作用影响树木幼苗集群分布状态，进而调控树线爬升速率，这是高山树线变化驱动机制研究的重要理论进展。