据英国《新科学家》杂志网站近日报道，美国科学家的一项新研究指出，自19世纪60年代以来，美国人的体温一直在下降，目前仅为36.6℃，而非37℃。

美国斯坦福大学的朱莉·帕森内特说，研究人体体温的医生几十年前就意识到37℃这一数字过高，“但他们一直认为这只是过去的测量错误，并非因为人体体温真的下降了”。

为弄清真相，帕森内特和她的团队综合分析了3个数据集。第一个数据集囊括了美国南北战争时期联邦军23710名退役军人的体温数据，测量于1860年至1940年。另外两个数据集的时间跨度分别为1971年至1975年，以及2007年至2017年。研究团队总共分析了677423份体温数据。

结果显示，美国人的体温平均每十年下降0.03℃。19世纪初出生的男性体温比现在的男性高0.59℃；而女性的体温自19世纪90年代以来已下降了0.32℃。这意味着，现在美国人的平均体温约为36.6℃，而不是人们普遍认为的37℃。

此外，研究还发现，不管哪一年测量，老年人的平均体温都要高于同年测量的年轻人的平均体温。

帕森内特说：“最可能的解释是，在微生物学意义上，我们与过去的人差别很大。由于出现了疫苗和抗生素，现代人较少感染病菌，所以，我们的免疫系统不那么活跃，身体组织也不易发炎。如果的确如此的话，那么在健康状况有所改善的其他国家，人体体温应该也已经下降。”

帕森内特指出，人体体温的下降趋势并不会很快停止。但她也表示：“人体体温存在一个极限值，体温不会降至零，但具体降到哪个值，我现在也不知道。”